ADS ganha suas faixas (verdes) com reciclagem

Os tubos, acessórios e câmaras que a Advanced Drainage Systems Inc. fabrica para drenar campos, reter águas pluviais e controlar a erosão não apenas gerenciam recursos hídricos preciosos, mas também vêm de uma matéria-prima ecológica.

Uma subsidiária da ADS, a Green Line Polymers, recicla plástico polietileno de alta densidade e o formula em resina reciclada para a terceira maior extrusora de tubos, perfis e tubulações da América do Norte, de acordo com o recém-divulgado ranking da Plastics News.

A ADS, sediada em Hilliard, Ohio, obteve vendas de US$ 1,385 bilhão no ano fiscal de 2019, um aumento de 4% em relação ao ano fiscal anterior devido a aumentos de preços, melhor mix de produtos e crescimento nos mercados domésticos de construção. O tubo corrugado termoplástico da empresa é geralmente mais leve, mais durável, mais econômico e mais fácil de instalar do que produtos comparáveis ​​feitos de materiais tradicionais.

A Green Line aumenta o apelo da ADS, ajudando-a a ganhar suas listras verdes em tubulações para esgotos pluviais e sanitários, drenagem rodoviária e residencial, agricultura, mineração, tratamento de águas residuais e gestão de resíduos. Com sete unidades nos Estados Unidos e uma no Canadá, a subsidiária mantém garrafas de detergente PE, tambores de plástico e conduítes de telecomunicações fora de aterros sanitários e os transforma em pellets de plástico para produtos de infraestrutura que atendem ou excedem os padrões da indústria.

A ADS diz que se tornou a maior consumidora de HDPE reciclado nos Estados Unidos. A empresa desvia anualmente cerca de 400 milhões de libras de plástico de aterros sanitários.

Os esforços da empresa para usar conteúdo reciclado ressoam com clientes, como municípios e desenvolvedores de edifícios certificados pelo programa Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), disse o presidente e CEO da ADS, Scott Barbour, em entrevista por telefone.

"Usamos material que é mais ou menos da região e reciclamos para transformá-lo em um produto útil e durável que fica fora da economia circular do plástico por 40, 50, 60 anos. Isso tem algum benefício real para esses clientes ", disse Barbour.

Os executivos da ADS estimam que os mercados dos EUA atendidos pelos produtos da empresa representam cerca de US$ 11 bilhões em oportunidades de vendas anuais.

Há trinta anos, a ADS utilizava quase toda resina virgem em seus tubos. Agora, produtos como o Mega Green, um tubo HDPE ondulado de parede dupla com um interior liso para eficiência hidráulica, contém até 60% de HDPE reciclado.

A ADS começou a usar material reciclado há cerca de 20 anos e depois aumentou as compras de processadores externos nos anos 2000.

"Sabíamos que estaríamos consumindo muito disso", disse Barbour. "Foi assim que começou a visão da Green Line Polymers."

A ADS abriu a Green Line em 2012 em Pandora, Ohio, para reciclar HDPE pós-industrial e depois adicionou instalações para HDPE pós-consumo. No ano passado, a subsidiária atingiu um marco que marcou 1 bilhão de libras de plástico reprocessado.

A ADS investiu de US$ 20 milhões a US$ 30 milhões nos últimos 15 anos para aumentar seu conteúdo reciclado, expandir a Green Line para oito locais, alinhar recursos de aquisição e contratar engenheiros químicos, químicos e especialistas em controle de qualidade, disse Barbour.

Além da Pandora, a subsidiária possui instalações dedicadas à reciclagem em Cordele, Ga.; Waterloo, Iowa; e Shippenville, Pensilvânia; e instalações combinadas de reciclagem e fabricação em Bakersfield, Califórnia; Waverly, NY; Yoakum, Texas; e Thorndale, Ontário.

A empresa, que tem uma força de trabalho global de 4.400 pessoas, não detalha o número de funcionários da Green Line. Sua contribuição, no entanto, é mensurável: 91% da matéria-prima HDPE não virgem da ADS é processada internamente por meio de operações da Linha Verde.

"Isso mostra a escala do que estamos fazendo. É uma operação muito grande", disse Barbour. "Muitos de nossos concorrentes de plástico usam material reciclado até certo ponto, mas nenhum deles está fazendo esse tipo de integração vertical."

O tubo de parede única da ADS tem o maior conteúdo reciclado de suas linhas de produtos, acrescentou ele, enquanto o tubo de parede dupla - a maior linha da empresa - tem alguns produtos com conteúdo reciclado e outros totalmente virgens de HDPE para atender aos regulamentos e códigos de projetos de obras públicas.