Como o “Halliburton Loophole” permite que as empresas de fracking poluam a água sem supervisão

As empresas de fracking usaram 282 milhões de libras de produtos químicos perigosos que deveriam ter sido regulamentados pela Lei de Água Potável Segura de 2014 a 2021.

As empresas de fracking usaram mais de 282 milhões de libras de produtos químicos perigosos de 2014 a 2021 sem supervisão federal, de acordo com um novo estudo.

O estudo, publicado na revista Environmental Pollution, é o primeiro a examinar a "brecha Halliburton", que isenta o fracking da regulamentação federal sob a Lei de Água Potável Segura.

A disposição, aprovada pelo Congresso como parte da Lei de Política Energética de 2005, foi endossada pelo então vice-presidente Dick Cheney, que anteriormente atuou como CEO da Halliburton. A empresa patenteou tecnologias de fracking na década de 1940 e ainda é um dos principais fornecedores de fluidos de fracking do mundo.

O estudo constatou que, de 2014 a 2021, 62% a 73% dos trabalhos de fracking relatados a cada ano usaram pelo menos um produto químico classificado como prejudicial à saúde humana e ao meio ambiente sob a Lei de Água Potável Segura.

Esses produtos químicos incluem substâncias cancerígenas como formaldeído, arsênico e benzeno; possíveis carcinógenos como acrilamida e naftaleno; e etileno glicol, que pode danificar os rins, nervos e sistema respiratório.

De acordo com o estudo, a indústria de fracking relatou o uso de pelo menos 250 milhões de libras de etileno glicol, 10 milhões de libras de naftaleno, 1,8 milhão de libras de formaldeído, 4,6 milhões de libras de acrilamida, 7,5 milhões de libras de benzeno e 590 libras de arsênico de 2014 a 2021, além de mais de uma dúzia de outros produtos químicos regulamentados pela Lei de Água Potável Segura.

Fracking, ou fraturamento hidráulico, extrai petróleo e gás naturais da Terra perfurando poços profundos e injetando grandes volumes de água e produtos químicos em alta pressão. Pesquisas anteriores mostraram que os produtos químicos do fracking podem acabar na água potável e afetar a saúde humana. Apenas um punhado de produtos químicos tóxicos usados ​​pela indústria é regulamentado na água potável, e aqueles que não são podem não ser filtrados ou monitorados pelos serviços públicos de água. O Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos de defesa da saúde pública, estima que os níveis atuais de contaminação na água potável – a maioria dos quais atende aos padrões legais – podem causar 100.000 casos de câncer nos EUA.

“Devido à brecha de Halliburton e às lacunas nos relatórios, os impactos do fracking na saúde e na justiça ambiental não estão sendo avaliados adequadamente”, disse Vivian Underhill, principal autora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado na Northeastern University, ao Environmental Health News (EHN). .

Underhill disse que as quantidades desses produtos químicos provavelmente estão subestimadas, uma vez que nem todos os estados exigem a divulgação de produtos químicos de fracking, e a maioria dos estados que exigem divulgação permite que as empresas mantenham alguns produtos químicos em segredo se disserem que as misturas são proprietárias.

Durante o mesmo período, as empresas de fracking relataram o uso de cerca de 7,2 bilhões de libras de produtos químicos proprietários – mais de 25 vezes a massa total de produtos químicos listados na Lei da Água Potável Segura que eles relataram. Não há como saber qual proporção desses produtos químicos é perigosa.

"Vimos produtos químicos proprietários em 77% das divulgações em 2015 e esse número subiu para 88% em 2021", disse Underhill. "O uso de segredos comerciais está aumentando constantemente, e isso é definitivamente preocupante."

A Lei da Água Potável Segura regula os contaminantes da água potável pública e a injeção de produtos químicos tóxicos no subsolo.

Outras indústrias que injetam produtos químicos perigosos no subsolo, onde podem contaminar o abastecimento de água, como mineração e descarte de resíduos perigosos, estão sujeitas a regulamentos federais sob a Lei da Água Potável Segura. A indústria de fraturamento hidráulico está isenta dessas regulamentações.

“O programa de petróleo e gás sob a Lei da Água Potável Segura já era fraco, mas a brecha da Halliburton aumentou ainda mais para o fracking especificamente”, Erik Olson, advogado, especialista na Lei da Água Potável Segura e estrategista sênior do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, disse EHN. “Os poços de petróleo e gás devem ser basicamente regulados pelos estados sob um esquema de supervisão muito mais flexível, e esses programas são muito fracos em muitos estados com grande presença de petróleo e gás”.