O fim do plástico pode estar próximo. Mas o que acontece com áreas de crise hídrica como Flint, MI, que dependem dela?

ARQUIVO - Charles McCaskill, 68, agradece aos membros da equipe de defesa da crise hídrica dos estudantes do Mississippi que entregou duas caixas de água em sua casa no sul de Jackson, Mississípi, em 1º de setembro. 7 de janeiro de 2022. Os residentes de Jackson há muito desconfiam do sistema de água por causa dos avisos frequentes de que a água deve ser fervida para matar os contaminantes antes que seja segura para beber. Durante as crises em agosto e setembro e novamente em dezembro, muitas pessoas esperaram em longas filas por água engarrafada. (Foto AP/Rogelio V. Solis, Arquivo) (Rogelio V. Solis/AP)

Pelo menos nos últimos 25 anos, Brad Franklin se lembra de usar água engarrafada como parte de sua vida cotidiana em Jackson, Miss. própria família.

"Usamos água da torneira para cozinhar e limpar", disse ele de sua casa em North Jackson. "Mas provavelmente compramos duas ou três caixas de água por mês para beber. Isso faz parte da vida cotidiana de todos há anos."

Mas Franklin diz que as pessoas nas partes oeste e sul da cidade tiveram uma situação muito pior por causa de sua proximidade com as duas principais estações de tratamento de água da cidade.

"A vida era um pouco mais caótica para eles", disse ele. "Eles sofreram longos atrasos e precisavam de água engarrafada mais do que em outras partes da cidade."

Embora a crise hídrica de Jackson tenha atingido seu ponto mais baixo em agosto, quando parou de funcionar completamente, ela vinha ocorrendo há décadas, muito antes de a cidade eleger seu primeiro prefeito negro em 1997. Desde então, os avisos de água fervida se tornaram mais frequentes e Jackson se tornou o garoto-propaganda de uma nação lutando para atualizar sua infraestrutura envelhecida em algumas de suas comunidades mais carentes.

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E enquanto os Estados Unidos continuam caminhando em direção a um futuro mais verde e longe do uso de combustíveis fósseis, poluição e plástico, cidades como Jackson podem ser deixadas para trás. Nos últimos 18 meses, o país aprovou uma legislação que investe US$ 370 bilhões no enfrentamento das mudanças climáticas e na redução da poluição. Mudanças recentes nas regras da Agência de Proteção Ambiental visam reduzir as emissões de usinas de energia em 90% entre 2035 e 2040 e reduzir drasticamente a produção de plástico, coincidindo com um grande esforço das Nações Unidas para reduzir a poluição por plástico em até 80% até 2040.

Embora isso seja uma boa notícia para as nações ocidentais que priorizam a infraestrutura em todas as comunidades, o mesmo não pode ser dito para os Estados Unidos. Os problemas com a água continuam a atormentar milhares de comunidades onde contar com comodidades básicas, como água limpa e corrente, torna extremamente difícil abandonar o plástico.

Flint, Michigan, também conta com o uso generalizado de garrafas plásticas para atender às suas necessidades de água doce desde abril de 2014, quando os moradores notaram uma diferença na qualidade da água. A cidade decidiu mudar a fonte de abastecimento de água municipal do Lago Huron para o Rio Flint. A mudança fez com que os canos em Flint corroíssem e liberassem chumbo e outros contaminantes na água potável da cidade. No entanto, a cidade não aconselhou os moradores a não beber a água até outubro de 2016. Dezenas de pessoas adoeceram e pelo menos 12 pessoas morreram pela doença do legionário no abastecimento de água em 2014 e 2015. Acredita-se que o número pode ser muito mais alto.

O governador foi acusado de má conduta no escritório relacionado à crise, juntamente com acusações de homicídio culposo de outros funcionários. Quase todos os casos foram arquivados por juízes.

Desde então, o plástico faz parte da vida cotidiana.

“Em Flint, a água engarrafada de plástico tem sido essencial para a resposta à nossa crise de água”, disse Mona Munroe-Younis, diretora executiva do Movimento de Transformação Ambiental de Flint, um grupo de defesa com sede em Michigan criado em 2018 para combater a injustiça ambiental. e resolver os problemas contínuos de água de Flint. “Mas como você faz essa mudança social que é absolutamente essencial para o bem de nossa saúde e do planeta de uma forma que não crie essas consequências e disparidades não intencionais, especialmente nas comunidades negras e pardas?”