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Os operadores de sistemas de esgoto que usam tubos de polietileno e polipropileno sem pressão podem esperar que os produtos de poliolefina tenham uma vida útil de pelo menos 100 anos, de acordo com um relatório técnico publicado pela European Plastic Pipes and Fittings Association (TEPPFA).

As descobertas são baseadas em um estudo de dois anos de tubos escavados em cinco locais na Finlândia, Noruega, Dinamarca e Alemanha. Um tubo feito de PE de alta densidade de primeira geração estava no solo há 38 anos e os tubos de PP estavam em operação há 10-23 anos.

Os testes não encontraram deterioração ou degradação excessiva e os resultados demonstram o desempenho de longo prazo de tubos de esgoto de parede sólida e estruturada usando dados de longo prazo em tempo real, de acordo com o TEPPFA.

O estudo vem na sequência de um estudo dos EUA de 2014 sobre a longevidade dos tubos de PVC da Universidade Estadual de Utah, que descobriu que os tubos de PVC produzidos e instalados adequadamente devem durar mais de 100 anos.

Na Europa, os sistemas de tubos poliolefínicos são amplamente utilizados há mais de 40 anos, mas nenhum estudo científico sobre a expectativa de vida útil foi feito em tubos que operam com tensão constante em aplicações de esgoto e drenagem, mas sem pressão interna, diz TEPPFA.

Heinz Dragaun, professor do Technologisches Gewerbe Museum (TGM), uma escola de educação técnica em Viena, Áustria, validou de forma independente o estudo encomendado pelo TEPPFA.

Os resultados devem ser relevantes para fornecedores de materiais, fabricantes de tubos e empreiteiros que trabalham no mercado de esgoto, de acordo com o gerente geral da TEPPFA, Tony Calton.

“Projetistas, proprietários e operadores de redes de esgoto agora podem ter certeza de que esses sistemas de esgoto terão uma vida útil de pelo menos 100 anos quando materiais, produtos e práticas de instalação atenderem aos requisitos apropriados”, disse Calton em um comunicado à imprensa.

"Claramente, isso dará mais apelo e permitirá que os tubos de esgoto de poliolefina sejam especificados com maior confiança, pois eles funcionam de forma consistente ao longo de sua vida útil muito longa."

Os resultados do TEPPFA, que foram divulgados no início deste ano, também repercutiram na América do Norte, de acordo com Tony Radoszewski, presidente do Plastics Pipe Institute, com sede em Dallas e cerca de 140 membros, em sua maioria fabricantes.

Nos últimos 20 a 30 anos, o tubo corrugado HDPE fez "incursões significativas" como uma alternativa ao tubo de concreto armado em sistemas de tubulação de águas pluviais e o tubo de pressão de parede sólida HDPE tem competido com o ferro dúctil para redes de esgoto sanitário, disse Radoszewski em um email.

"Embora o uso de tubos de PE e PP para aplicações de esgoto sanitário seja relativamente novo na América do Norte, isso fornece aos usuários finais uma maior confiança de que os materiais de PE e PP de geração avançada usados ​​para fazer tubos contemporâneos fornecerão uma vida útil esperada de pelo menos 100 anos quando devidamente fabricados de acordo com os padrões existentes e instalados usando as melhores práticas e padrões", disse ele. "Para o município, esta é uma boa notícia, pois agora oferece mais alternativas a serem consideradas ao projetar seus sistemas de esgoto."

O estudo TEPPFA reflete o estado atual de muitos municípios que operam sistemas de esgoto combinados, que gerenciam tanto a água da chuva quanto o esgoto sanitário, disse Radoszewski. Esgotos combinados podem causar sérios problemas de poluição da água quando uma chuva forte excede a capacidade de uma estação de tratamento de esgoto e leva a um transbordamento de esgoto não tratado em córregos, rios e lagos. Esse tipo de projeto de esgoto não é mais usado na construção de novas comunidades nos EUA e as cidades mais antigas precisam atualizar seu sistema separando os fluxos de água da chuva e esgoto sanitário ou enfrentar multas federais.

Os estudos da TEPPFA e de Utah mostram que os tubos de plástico são uma alternativa viável aos materiais de tubos legados, como concreto e ferro, disse Radoszewski.

"Quando se considera a vida útil real desses tubos, propriedades como corrosão, resistência química e à abrasão demonstram a superioridade dos plásticos", acrescentou. "Igualmente importante é a proposta de valor que os tubos de plástico trazem para os municípios. Normalmente, os tubos de plástico têm preços mais competitivos e são mais fáceis de instalar devido à sua vantagem de peso mais leve. Portanto, sim, esta é uma boa notícia para a indústria de tubos de plástico na América do Norte. "