Norman aumentará as taxas de água para financiar as melhorias que a cidade diz serem necessárias? Cabe aos moradores

O aumento da tarifa aumentaria as contas da maioria dos clientes em cerca de US$ 5 por mês, embora os moradores possam calcular o aumento específico da tarifa no site da cidade.

"As taxas de água já são bastante econômicas", disse o diretor da Norman Utilities, Chris Mattingly. "Quero dizer, quando nos comparamos com outras cidades nas taxas atuais do metrô, somos os mais baixos."

Mas Mattingly disse que este foi o pior ano da história da cidade para quebras de linha. A cidade teve mais quebras de linha por 100 pés de linha do que 75% dos sistemas de água dos EUA, de acordo com dados recentes da American Water Works Association.

Cerca de metade das linhas da cidade são feitas de ferro fundido ou ferro dúctil, que tende a corroer nos solos argilosos de Norman. Mattingly disse que a argila atingida pela seca pode até fazer com que as linhas se partam em duas.

"Como nossos orçamentos são baixos, só podemos entrar e consertar e consertar o dano causado pela explosão", disse Mattingly. "Mas não podemos realmente agendar substituições de tubos de forma preventiva."

Se o aumento for aprovado, disse Mattingly, geraria quase US$ 7 milhões por ano, que a cidade pode usar para melhorar suas linhas de água e atender aos próximos padrões de água.

Norman obtém a maior parte de sua água do Lago Thunderbird, mas cerca de um quarto vem de poços municipais.

"Atualmente, esses poços apenas bombeiam a água do solo para um cano e depois ela flui para o nosso sistema", disse o engenheiro de utilidades Norman, Nathan Madenwald. "O desafio que temos com isso é que o Departamento de Qualidade Ambiental exige que tenhamos cloro residual em nosso sistema para garantir que algo entre nessa linha e forneça resistência a bactérias ou outras coisas crescendo."

Mas a cidade não adiciona cloro a cada um desses poços individuais. Madenwald disse que a cidade precisa levar a água de seu poço municipal a um ponto central onde possa ser clorada.

Se a cidade não puder clorar sua água, Mattingly disse que o DEQ poderia denunciar Norman por violar a lei. Mas ele espera que as melhorias também possam preparar a cidade para cumprir com futuras mudanças nos padrões de qualidade da água, como os limites previstos para o PFAS químico eterno.

Madenwald disse que o aumento da taxa também permitiria que a cidade cumprisse os novos programas de chumbo e cobre.

"Temos cerca de US$ 6 milhões nos próximos cinco anos que pretendemos gastar nesse programa para entender melhor onde chegamos em nosso sistema", disse Madenwald.

Isso ajudará a cidade a saber onde precisa priorizar a substituição de ramais de chumbo e cobre por canos de PVC.

“Se todos soubermos que estamos contribuindo para tornar nosso sistema de água mais confiável e seguro, acho que os clientes podem apoiar isso”, disse Mattingly. “Teremos um bom sistema do qual todos nos orgulhamos e, você sabe, não teremos todas essas falhas, interrupções e medos de talvez ter um pedido de fervura”.

Norman é a única cidade grande em Oklahoma que requer uma votação em toda a cidade para aumentar as taxas de água. Qualquer pessoa registrada para votar em Norman pode votar, não apenas clientes de serviços públicos. A eleição especial acontecerá na terça-feira, 13 de junho.

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