Novo relatório adverte contra o uso de tubos de PVC em sistemas de água potável

Um relatório de uma coalizão de grupos de defesa ambiental dos EUA alertou sobre os riscos à saúde do plástico PVC e instou as autoridades públicas a não usar o material em canos de água potável da comunidade.

O PVC é feito com cloreto de vinila, o mesmo material perigoso liberado no descarrilamento de um trem em chamas que desencadeou uma crise ambiental e de saúde pública em East Palestine, Ohio. É também um conhecido desregulador endócrino e cancerígeno.

No entanto, devido ao seu custo relativamente baixo, o PVC – policloreto de vinila – tornou-se uma opção popular para as comunidades que substituem os antigos canos de água potável e, em particular, os canos de chumbo e linhas de serviço que carregam seus próprios riscos à saúde pública. Em 2021, o governo Biden alocou $ 15 bilhões por meio do Fundo Rotativo Estadual de Água Potável da Agência de Proteção Ambiental dos EUA para comunidades de costa a costa para substituir linhas de serviço de chumbo.

Os colaboradores do relatório criticaram a EPA por não emitir nenhuma orientação sobre quais materiais de tubulação devem ser usados ​​para tais projetos.

"Nos próximos meses e anos, esse novo dinheiro federal estará fluindo para os governos estaduais e locais, e é lamentável que a EPA não esteja fornecendo nenhuma orientação sobre o que é um substituto seguro para os tubos de serviço de chumbo", disse Judith Enck, ex- administrador regional da EPA e presidente da Beyond Plastics, um grupo ambiental sem fins lucrativos com sede em Bennington College, Vermont.

A Beyond Plastics divulgou o relatório na terça-feira, juntamente com outros dois grupos de defesa ambiental sem fins lucrativos: Ciências da Saúde Ambiental e Coalizão de Poluição Plástica.

A porta-voz da EPA, Dominique Joseph, não respondeu diretamente às críticas, mas confirmou que a agência não exige materiais de encanamento, exceto que sejam livres de chumbo. Ela disse que a EPA "apoia padrões de teste independentes de terceiros para materiais de encanamento sob NSF/ANSI 61, que foi incorporado a muitos códigos de encanamento estaduais e locais.

O NSF significa National Sanitation Foundation e ANSI significa American National Standards Institute.

Enck disse que o relatório levanta preocupações legítimas sobre as consequências para a saúde de produtos químicos em canos de PVC que vazam para a água potável. Em vez de PVC ou CPVC – cloreto de polivinila clorado – disse Enck, as comunidades devem usar alternativas mais seguras, como aço inoxidável ou cobre, mesmo que esses materiais custem mais.

“Quando as pessoas dizem que o plástico é barato, elas estão totalmente erradas”, disse Enck em entrevista coletiva virtual na terça-feira. "O preço é pago amplamente e por décadas por meio de custos de saúde e impostos".

A Consumer Product Safety Commission proibiu o uso de cloreto de vinila em aerossóis em 1974, mas o produto químico ainda é usado em outros produtos e continua sendo um componente chave em tubos de PVC.

O mercado global de tubos de PVC está em ascensão, impulsionado em parte pela crescente demanda por tubos de PVC em projetos de água, esgoto e irrigação, de acordo com vários relatórios de tendências do setor.

O PVC foi citado como o material preferido para projetos de infraestrutura hídrica em uma pesquisa de 2021 com mais de 200 empreiteiros, engenheiros e funcionários municipais pela Accountability Information Management, uma empresa de pesquisa de marketing. Os entrevistados disseram que antecipam o uso de tubos de PVC em quase 65% de todos os projetos de água.

Mas nem todas as comunidades estão se voltando para o PVC.

Para o projeto principal de substituição da linha de serviço, a cidade de Troy, em Nova York, optou pelo cobre, disse o vice-diretor de informações públicas da Troy, Frank Sainato.

"Só usamos cobre, porque o cobre é testado e comprovado", disse ele. "Pode custar mais, mas a segurança pública sempre vale a despesa extra."

Sainato disse que a cidade espera começar este ano.

Rochester, Nova York, apenas três horas a oeste, também evitou o PVC para seu programa de substituição de linhas de serviço de chumbo, disse a diretora de informações públicas Barbara Pierce.

"A cidade de Rochester não usa PVC ou CPVC para material de serviço de água, em vez disso, usa tubo de cobre e polietileno reticulado, que não contém cloreto de polivinila ou cloreto de vinil", disse Pierce em um e-mail ao USA TODAY.